第7章 第七章（1/2）

梧都北，开阳。

开阳县城池不大，不过数里见方。在富庶江南算不得繁华形胜的名邑，却也是个勾连南北消息通畅的好地方。县城西南有座开了许多年的老布店，时不时便从南来北往的行商手里收些各国时兴的新料子售卖，在城中女眷们口中也颇有些名声。

这一日也是生意兴隆，不时便有客人进出。掌柜是个随和的中年人，笑盈盈地亲自接待着。直忙到临近晌午时，店里空闲下来，才叮嘱伙计看好店门，打起帘子进后堂休息。

门帘落下时，他脸上笑意便已收起，肩颈一展，身上随和无害的姿态已变得精悍狠辣起来。他走进后堂，抱拳向屋内行礼，恭敬肃然道：“暗哨都放出去了，大人放心。”

一个二十来岁的英俊青年自内打起门帘，便见内堂主座上坐着个头戴罩袍，面具遮脸的黑衣人——正是越先生。

越先生点头，对他的安排似是满意：“一旦那人出现，格杀无论。”

掌柜的却犹然有些疑虑：“可是六道堂的人都已经撤光了，属下担心，会不会有什么变故？”

越先生抬眼打量着掌柜，道：“你怕了？”

掌柜的连忙低头道：“属下不敢！只是……”他顿了一顿，试探性问：您说逃走的那人有万毒解，不会是位紫衣使吧？”

安国朱衣卫内等级森严，最上为指挥使，其下依次是左右使、绯衣使、丹衣使、紫衣使和寻常的朱衣众，朱衣众之下还有数不清的白雀。和梧国六道堂不同，朱衣卫中无善道，所作尽是些刺查暗杀谍扰策反之事，为清流和世家所不齿。朱衣卫中人出身卑下，也因此晋升尤为严苛。每爬出一个紫衣使，背后不知得垒起多少朱衣众的尸骨。

而万毒解这样的珍贵药物，也只有紫衣使以上之人，方有拥有的可能。格杀勿论四个字，未免……

掌柜的不能不多问一句。

先前打门帘的青年已又站回到越先生身边，闻言却倨傲地一笑：“紫衣使算什么？就算是位丹衣使，敢趟我们大人的浑水，一样得死。”

这青年虽有几分容颜俏丽，却一副小人得志的嘴脸，实则不过是越先生的相好罢了，名字似乎唤作什么玉郎。掌柜的心中并未看得起他，正待向越先生确认，却忽听到有铃声响动，神色立时一凛，“属下去看一看。”说着便连忙抢出门去。

只见如意头戴斗笠，站在柜台边等着。

掌柜的从门帘后走出，依旧是满脸堆笑的模样，笑容中却多了一分谨慎。他一面打量着她，一面走上前来，笑道：“姑娘想选什么绸缎？”

如意不说话，只推过去一张纸条，那纸条上画着个古怪的花押，掌柜的看到花押，面色一震，忙挥手令伙计们都退下。

待左右无人了，掌柜的才压低声音，目光紧盯着如意道：“三十六宫土花碧。”

如意道：“天若有情天亦老。”

掌柜的张了张嘴，难以置信道：“……任尊上？”

如意微微点了点头。

掌柜的激动起来：“您、您居然还活着，这可太好了！自打您……”

如意忙做了个噤声的手势，低声道：“我有紧急消息要传回总堂，飞鸽有吗？”

掌柜面色一凛，回禀：“有，我带您去密室。”

他垂着眼睛，引着如意走向一侧密室，如意似是并未怀疑，跟着他走过去。

掌柜背对着她，目光游移，心中犹豫不决。他已将如意引入陷阱。开阳分堂是他的地盘，堂中机关重重，所有人都在等他一声令下。但……

正迟疑间，忽有一股浓烟喷出，直冲如意而去——竟是有人抢先触动机关，强行动手了。

箭已离弦不容反悔，掌柜的连忙抢前一步。身后一只大网从天而将，已将如意笼罩其中。

堂中潜伏的朱衣众们同时拔剑冲出，将摔倒在地的如意团团围住。

掌柜的看向不知何时从后堂出来的玉郎——心知就是他故意触动机关。但此刻如意竟真被控制住，他也只觉得后怕和侥幸，无心同他计较。

见越先生从后堂步出，连忙站到越先生身侧。

越先生拍手道：“做的好！”

立下功劳的玉郎难掩骄傲，上前挑开了如意的纱帽。但纱帽飘落之后，掌柜的却又是一惊，“是你！”

——眼前面容，根本就不是他所想之人。

越先生皱了皱眉，问道：“你认识她？”

“她是西街红香楼的头牌，平常最擅口技……”掌柜的心念百转，又惊又怕，上前拎起倒地的女子，急问道：“你怎么会在这里？怎么会那花押和切口？”

那女子中了迷烟，又受惊吓，气息虚弱：“今天早上，有个女人给了我一两金子，让我学了她两句话，再上这儿来……”话音未落，便晕倒在地。

掌柜的腿上一软，慌张道：“完了，完了，左使故意派她来的，我们都活不成了。”

越先生一惊：“左使？陈左使？”

掌柜面如死灰道：“不，是——”他一顿，终是说出了那个名字，“是任辛任左使。”

越先生大惊：“不可能，她不是早死了吗？”

掌柜点头，正要说什么，却突然前扑倒地。

开阳分堂的堂主在众目睽睽之下被杀，在场朱衣众竟无一人察觉是谁从何处下手。堂内一时混乱起来，玉郎连忙护住越先生。开阳分堂里有人追出店外寻找凶手，有人上前验看掌柜的尸首——只见一只银针正钉在掌柜后颈中央，银针上带着张布条，上书“叛者唯死”四字。

看到布条上的字，越先生惊恐交加，撕住身旁一个朱衣众，几乎破音般命令：“送我回安都，马上！”

车辆随从很快便准备妥当，越先生似乎确实是吓破了胆，除自己带来的十个人外，又将整个开阳分堂能调动的人手全都带上。在几十个人的护送在下，向着安都的方向急速赶路。

坐上马车后，越先生犹然压制不住恐惧。虽竭力掩饰，身上却还是不停地颤抖，时不时便因车外一点风吹草动，流露出惊慌。

玉郎见状，握住越先生的手，轻唤一声：“大人。”

越先生这才稍微回过神来。

玉郎心中疑惑，小心翼翼地问起：“大人，任辛是谁呀，为什么……”

越先生忙按住他的嘴打断他：“别提这个名字！”

玉郎眼神一闪，应声：“是。不过，管她是谁，玉郎都愿为大人分忧，求您拨给玉郎五个人，玉郎这就替大人去杀了她。”

越先生无奈道：“傻孩子，你怎么可能杀得了她？”他抱紧了怀中钱箱，“我们能带着这些金子平安回安国，就已经是老天保佑了！”

玉郎不解道：“她有那么厉害？我怎么从来没听说过。”

“你进朱衣卫才两年，自然不知道她当年有多可怕。”

越先生不觉陷入了回忆。记忆中的女子逆着光，站得又高又远。越先生仰望她，从未真正看清过她的面容，却记得她踏着一众尸骨杀出生天，玉石般莹润的脸上飞溅着热血。她脚步坚定地走到指挥使面前，身后鲜血浸入泥土。她单膝跪地后仰起头来，眉睫上染着光，清冷无染。她从指挥使手里接过浅紫色的丝结，高高举起，仿佛是只为刺杀而生的无情修罗。

关于那个人的所有记忆全都浸透着鲜血。她从一切被认为不可能活着回来的炼狱里，收割敌人的头颅后活着杀出来。千军万马、森严大内都如入无人之境。同期所有朱衣卫都畏惧她、信仰她，将她视作杀神。

越先生竭力忍着身体的颤抖，但声音却依旧发抖：“在我们那一代朱衣卫眼中，她简直就是一个传奇。当年，她不过是最低级的朱衣众，却在遴选会上一战成名，连败三位丹衣使，被指挥使直接升为了紫衣使。她是朱衣卫有史以来最成功的刺客，只要她一出手，就没有她杀不了的人。南平信王、禇国袁太后，都死在她手上。后来，她更因为在一个月中连杀凤翔、定难、保胜三军节度使，被圣上亲赐左使之号。”

“她平时并不怎么参与卫中具体事务，除了对外行刺，只是负责追辑叛徒。你不知道她的手段有多毒辣，更不知道那些被她亲手处置的人，有多恨自己没早早自裁！”

一想到当初她处置叛徒的手段，越先生不禁浑身颤抖。而现在，这个令人闻风丧胆的杀手，盯上了他们。

玉郎闻言也不寒而栗，不解道：“可，可我怎么从来没听说过她？”

越先生迟疑了一瞬，开口道：“本来不该告诉你的……唉，因为她五年之前竟突生祸心，刺杀先昭节皇后，被围捕后自焚于诏狱。圣上大怒，将她挫骨扬灰后，严禁任何人提起她的名字。当年我就觉得她的死有些蹊跷，没想到她竟然真的还活着……”

关于那人的记忆都是可怖的，越先生说着便情不自禁地抱住了双臂，牙关都在发抖：“她故意当着我的面杀了一个人了，就是想挑明身份，让我害怕！她就是一头豹子，故意盯着我，一等我露出破绽，就扑上来咬断我的喉咙！我还不想死，不想死……”

玉郎打了个寒战，一咬牙道：“大人别怕，玉郎怎么觉得，那个人未必就任辛呢？她要真是那么厉害的刺客，现在还能放过我们？她又没露面，就凭花押和切口，也作不得数啊。”

越先生一怔，肩头缓缓松懈下来，点头道：“有道理。刚才的切口和花押也是掌柜认定的，我并没有亲眼看见。”

玉郎眼珠一转，道：“属下一直有个想法，不知当讲不当讲。”

“说。”

玉郎沉思着道：“那个从青石堂逃走的人，会不会是老跟着玲珑的那个小白雀如意？毕竟属下当日清查过所有尸体，确认所有的人都已经死了，只除了如意——玲珑前一日回报说，她死在侍郎府上了。”

越先生一凛，急速思考道：“没错，就是她！呵，你说得对，她不可能是任辛。经历了当年的左使之尊，又怎么会来做一个最低等的白雀！”

玉郎附和道：“八成她认识任辛以前的亲信，碰巧知道些切口花押什么的，所以就胆大包天，扯着虎皮当旗！大人您想想，那如意既然能想出假死这一招，难道就不能再弄一次调虎离山？您这一回安都，可不就没人追杀她了吗？万一她找个其他的分堂，要了飞鸽向总部传信告发咱们——”

越先生也终于明白过来，道：“贱人，竟然敢跟我耍心计！她玩假死，无非就是想借此除籍，换她家人自由而已。”说着恶狠狠地推开窗子，向随行朱衣卫吩咐，“马上去查她老家在何处！”

朱衣卫领命去放信鸽。

翌日。

如意回盛州老家路上，途经一个小镇，路过一处告示栏。告示栏前一群人围着议论纷纷。当她看到告示写着“寻人江氏知情者可至盛州杜家庄十金重酬”，瞬间明白了是怎么回事，不禁又惊又怒。犹豫之后，她一闭眼，深吸了一口气，似是决定了什么之后翻身上马。

而正如如意所料，她的义母江氏出事了！

此刻，她正被人捆在老家的院中，嘴里塞满了布巾，整个人瑟瑟发抖。而一圈弓箭手躲藏在院中各处严阵以待。